부가티 보다 빠르다! '시속 503km' 전기 하이퍼카

2019년 부가티는 시론의 사전 양산 차량으로 시속 490.484km를 기록했습니다. 시속 500km까지 남은 차이는 불과 10km 남짓. 그 경계를 넘어선 주인공은 중국에서 나왔습니다. BYD의 럭셔리 브랜드 양왕이 만든 전기 하이퍼카 U9 Xtreme입니다. 지난해 이미 부가티의 기록을 웃도는 속도를 냈던 이 차는 최근 아부다비에서 시속 503.17km에 도달했죠. 엔진 대신 네 개의 전기모터를 품고, 양산차 최초로 시속 500km의 벽을 넘어섰습니다. 초당 약 140m를 달리는 자동차의 등장입니다.

‘양산차의 단방향 주행 최고속도’와 ‘전기 양산차의 단방향 주행 최고속도'로 기네스 세계기록에 오른 양왕 U9 Xtreme./ 이미지 출처: BYD

지난 11월 1일, 아랍에미리트 아부다비 알 다프라 지역을 지나는 E11 도로에서 부가티를 뛰어넘는 속도 기록이 나왔습니다. 당국의 협조로 통제된 도로에서 독일 레이싱 드라이버 마크 바셍이 U9 Xtreme의 운전대를 잡았죠. 그는 지난해 독일 ATP 파펜부르크 시험장에서 같은 차량으로 시속 496.22km를 기록한 인물입니다. 이번에는 자신의 종전 기록보다 6.95km/h 더 빠르게 달렸습니다.

국제자동차연맹(FIA)은 11월 6일 이 성과를 공식 발표했습니다. 기네스 세계기록에도 두 개 부문에 이름을 올렸죠. 각각 '양산차 단방향 주행 최고속도'와 '전기 양산차 단방향 주행 최고속도'입니다. 차량 속도계와 교정된 VBOX 시스템으로 측정한 데이터를 FIA 관계자가 검토했으며, 기네스 측에 서면 확인도 제공했습니다. 다만 이번 기록은 한 방향으로 달리며 측정한 최고속도입니다. 반대 방향으로도 달려 두 차례의 평균을 구하는 방식의 최고속도 기록과는 차이가 있습니다.

네 개의 독립된 전기모터가 내는 최고출력은 3,019마력(PS). / 이미지 출처: BYD

U9 Xtreme은 기존 양왕 U9를 바탕으로 성능을 대폭 끌어올린 모델입니다. 줄여서 U9X라고도 부르죠. BYD가 발표한 판매 규모는 전 세계 단 30대입니다. 대중적인 전기차로 이름을 알린 BYD가 이번에는 극소수의 고객을 위한 하이퍼카에 기술력을 집중했습니다.

네 개의 바퀴에는 각각 독립적으로 작동하는 전기모터가 들어갑니다. 합산 최고출력은 무려 3,019마력(PS). 기존 U9보다 두 배 이상 강력한 힘을 발휘합니다. 전기 시스템도 기존 800V에서 1,200V로 높였죠. 여기에 높은 출력을 공급하도록 설계한 블레이드 배터리와 최대 분당 3만 회전하는 모터를 적용했습니다. 타이어와 서스펜션 역시 극한의 속도를 견딜 수 있도록 개선했습니다.

하지만 출력이 높다고 무조건 빠르게 달릴 수 있는 건 아닙니다. 시속 500km에 가까워질수록 작은 차체 움직임도 주행 안정성에 영향을 줄 수 있기 때문이죠. U9X는 네 바퀴의 구동력을 독립적으로 제어하고, 서스펜션을 통해 차체의 움직임을 조절합니다. 이번 아부다비 도전에서도 엔지니어들은 도로 상태에 맞춰 차량의 설정을 여러 차례 수정해야 했습니다.

서스펜션과 공력, 타이어 성능의 개선을 확인한 뒤 두 번째 주행에서 503.17km/h를 기록한 양왕 U9 Xtreme./ 이미지 출처: BYD

이번 기록을 위해 통제한 도로는 총 10km였습니다. 그중 최고속도 주행에 사용할 수 있는 직선 구간은 7km였죠. 전용 시험장과 달리 평소 일반 차량이 오가는 데다 주변이 사막과 맞닿아 있어 도로 상태부터 점검해야 했습니다.

BYD에 따르면 노면을 청소한 뒤에도 도로 전체를 다시 살폈습니다. 청소용 브러시에서 떨어진 작은 철사 조각까지 일일이 찾아내야 했죠. 시속 500km에 가까운 속도로 달리는 상황에서는 이런 작은 이물질도 타이어에 문제를 일으킬 수 있기 때문입니다.

첫 번째 도전은 10월 31일에 이뤄졌습니다. 두 차례 주행에서 나온 최고속도는 시속 490km. 지난해 독일에서 세운 496.22km/h에도 미치지 못했습니다. 엔지니어들은 곧바로 차량을 다시 점검했고, 밤새 다음 날의 주행을 준비했습니다.

우선 출발 시점부터 배터리와 모터가 적정 온도를 유지할 수 있도록 준비 절차를 바꿨습니다. 리어 윙의 각도도 조절해 뒷바퀴를 노면으로 누르는 힘을 높였죠. 도로의 미세한 굴곡에 대응할 수 있도록 서스펜션의 움직임을 수정하고, 타이어 공기압까지 세밀하게 조정했습니다. 전용 시험장이 아닌 일반 도로에서 안정적으로 최고속도에 도달하기 위한 작업이었습니다.

그리고 11월 1일, U9X는 다시 출발선에 섰습니다. 첫 번째 주행에서 서스펜션과 공기역학적 성능, 타이어의 개선 효과를 확인했고, 두 번째 주행에서 마침내 시속 503.17km에 도달했습니다. 전날 490km/h에서 멈췄던 차가 하룻밤 사이의 조정을 거쳐 500km/h의 벽을 넘어선 것이죠. 도로에 떨어진 철사 조각 하나를 찾아내는 일부터 타이어 공기압을 조절하는 작업까지, 신기록은 이런 세밀한 준비 끝에 탄생했습니다.

굽이치는 서킷과 긴 직선도로 각각에서 기록을 모두 남긴 양왕 U9X. / 이미지 출처: BYD

U9X의 성능은 긴 직선 도로에서만 확인된 것이 아닙니다. 2025년 8월 22일에는 독일 뉘르부르크링 노르트슐라이페를 6분 59초 157에 주파했습니다. 뉘르부르크링 공식 발표에 따르면 전기 슈퍼 스포츠카 부문에서 최초로 7분의 벽을 깬 기록이었죠.

긴 직선에서 최고속도를 끌어올리는 것과 연속된 코너를 빠르게 통과하는 것은 서로 다른 능력을 요구합니다. 직선에서는 출력과 공기저항이 중요하지만, 서킷에서는 제동 성능과 코너링 안정성까지 뒷받침돼야 하죠. U9X는 두 무대에서 모두 성과를 남겼습니다.

2019년 부가티가 시속 490km를 넘어선 이후 7년. 이번에는 중국의 전기 하이퍼카가 시속 500km의 벽을 넘어섰습니다. 그것도 전용 시험장이 아닌 일반 도로에서 이뤄낸 성과입니다. 한때 최고속도 경쟁을 이끌었던 내연기관 하이퍼카에 이어, 이제 전기차가 새로운 숫자를 써 내려가고 있습니다.