샤넬도 반했다! 한국의 미를 담은 '이 전시'

8월 21일부터 10월 16일까지 서울 종로구 북촌에서 특별한 전시를 진행하는 '2026 예올 X 샤넬 프로젝트' / 이미지 출처: 샤넬, 예올

한국 전통공예의 가치를 지키고 이를 동시대적 감각으로 조명해온 재단법인 예올이 샤넬과 함께 다섯 번째 여정을 시작합니다. 2022년부터 지속되어 온 두 브랜드의 장기 파트너십은 2026년에도 한층 깊어진 진정성과 예리한 시선으로 장인정신의 소중함을 전해오고 있죠.

이번 '2026 예올 X 샤넬 프로젝트'에서는 '올해의 장인'으로 경남무형문화재 제29호 소목장 기능보유자인 조복래 장인을, '올해의 젊은 공예인'으로 자신만의 조형 언어를 구축해 가는 도자공예가 백경원 작가를 선정했습니다. 5년째 이어져 온 이 뜻깊은 결실은 오는 8월 21일부터 10월 16일까지 서울 종로구 북촌에 위치한 예올 북촌가 및 한옥에서 특별한 전시로 결실을 맺게 됩니다.

이번 프로젝트 전시의 명칭은 ‘진소(眞素)공예 : 진경의 눈, 조형의 손 / A Discerning Eye, A Shaping Hand’입니다. 전시 기획 총괄 및 작품 협업에는 한국인 최초로 세계적 권위의 디자인 매체 '아키텍처럴 다이제스트(AD)'가 선정한 100대 디자이너에 이름을 올린 양태오 디자이너가 크리에이티브 디렉터로 참여했죠.

양태오 디자이너는 이번 전시에서 본질을 가리는 화려한 장식을 과감히 걷어내고, 재료 본연이 지닌 가장 순수한 바탕을 대면하는 태도를 제안하고 있습니다. 단순히 완성된 가구와 백자를 나열해 보여주는 기존 전시 방식을 넘어, 과거 문인들이 책을 읽고 차를 나누며 아름다운 사물을 완상(玩賞)하던 운치 있는 공간을 현대적 감각으로 재해석한 것이 특징이죠. 작품이 그 자체로 머무는 것이 아니라 우리의 삶과 일상 풍경 속에 어떻게 조화롭게 스며드는지를 자연스럽게 보여줍니다.

전시는 매일 오전 11시부터 오후 5시까지 운영되며(일요일, 월요일, 공휴일 휴관), 전시 기간 중에는 장인 및 공예가와 직접 소통할 수 있는 아티스트 토크와 전시 해설 프로그램도 함께 마련되어 관람객들에게 한층 더 깊은 울림을 선사할 예정입니다.

보이지 않는 곳이 보이는 곳과 다르지 않아야 한다는 스승의 엄숙한 가르침을 평생의 뿌리로 삼아온 조복래 장인 / 이미지 출처: 샤넬, 예올

2026년 '올해의 장인'으로 선정된 소목장 조복래 장인(1963년생)은 지리산 자락과 인접해 예로부터 소목 공예가 발달했던 경남 진주에서 태어났습니다. 어린 시절부터 자연스럽게 나무를 접하며 자란 그는 故 정돈상 선생과 故 오행구 선생의 문하에서 엄격한 수련을 거치며 전통 소목의 정수를 전수받았죠.

소목(小木)은 쇠못을 일절 사용하지 않고, 오직 나무와 나무를 섬세하게 짜맞추는 '짜맞춤' 기법만으로 농, 장, 궤 등 한국 전통 가구를 완성하는 고도의 공예 기법입니다. 세월이 흐르고 계절이 바뀌어도 비틀림 없이 더욱 견고해지는 특징을 지니고 있습니다.

조복래 장인은 "보이지 않는 곳이 보이는 곳과 다르지 않아야 한다"는 스승의 엄숙한 가르침을 평생의 뿌리로 삼아왔습니다. 그는 나무라는 원재료를 엄선하는 일부터 시작해 마지막 마감 단계까지 모든 공정을 치밀하고 섬세하게 완성하는 것으로 유명하죠. 조복래 장인은 대한민국 전승공예대전 다수 수상과 이탈리아 밀라노 트리엔날레 뮤지엄 한국공예전 참여 등을 통해 꾸준히 한국 소목의 우수성을 알려왔으며, 현재 경상남도 명장으로서 '취목공방'을 운영하고 있습니다.

이번 전시에서 양태오 크리에이티브 디렉터는 나무를 대하는 조복래 장인의 가식 없는 철학을 있는 그대로 전달하는 데 집중했습니다. 장인이 수십 년에 걸쳐 정성스레 수집해 온 정갈한 목재의 순수한 아름다움, 그리고 그 재료로 완성한 가구가 현대 문인의 방 안에서 어떻게 숨 쉬는지를 밀도 있게 풀어냈습니다.

대만 신베이 시립 잉거 도자 박물관, 덴마크 굴라야고 국제도자센터, 독일 한드베르크 갤러리, 영국 도자 비엔날레, 핀란드 헬싱키 로컬 갤러리, 아름지기 재단 등 국내외 주요 전시를 거친 백경원 작가 / 이미지 출처: 샤넬, 예올

'올해의 젊은 공예인'으로 이름을 올린 백경원 작가(1987년생)는 서울대학교 디자인학부 도자공예과 및 동 대학원을 졸업하고 현재 모교에 출강하며 왕성한 작품 활동을 펼치고 있는 도자공예가입니다.

백경원 작가는 화려하고 작위적인 기교를 내세우기보다, 오직 흙과 자신의 손끝에 집중하며 기물을 빚어 올립니다. 흙을 집어 들고, 말아 쥐고, 넓게 펴서 한 층씩 쌓아 올리는 작업 방식은 공예의 가장 원시적이고 순수한 형태에 가깝죠. 지극히 단순해 보이는 이 반복적인 행위 속에서 형태는 유연하게 변주되고 서로 연결되며 작가만의 독창적인 조형 세계를 구축해 냅니다.

그는 도자기라는 기(器)를 하나의 작고 완결된 공간으로 인식합니다. 흙을 다루는 끊임없는 시도와 새로운 도전을 통해 그의 조형 언어는 무한히 확장해 나가고 있죠. 대만 신베이 시립 잉거 도자 박물관, 덴마크 굴라야고 국제도자센터, 독일 한드베르크 갤러리, 영국 도자 비엔날레, 핀란드 헬싱키 로컬 갤러리, 아름지기 재단 등 국내외 주요 전시를 거치며 동시대 도자공예의 젊은 가능성을 꾸준히 입증해 왔습니다.

'2026 예올 X 샤넬 프로젝트'에서 '올해의 장인'으로 선정된 경남무형문화재 제29호 소목장 기능보유자인 조복래 장인(오른쪽), '올해의 젊은 공예인'으로 선정된 도자공예가 백경원 작가(왼쪽) / 이미지 출처: 샤넬, 예올

2002년 설립된 비영리재단 법인 예올은 우리 문화유산을 진심으로 사랑하고 전통 공예가 지닌 본질적 가치를 바로 세워, 이를 미래의 새로운 전통으로 이어가기 위해 힘쓰고 있는 단체입니다.

시인이자 소설가인 윤후명 선생이 작명한 '예올'이라는 이름에는 깊고 다정한 뜻이 담겨 있습니다. '예'는 '예쁘다', 오래전을 뜻하는 '예로부터', 그리고 '예 있다(여기 있다)'는 의미를 포괄하며, 한자로는 예(例), 예(藝), 예(譽)의 고운 뜻을 지닙니다. '올'은 '올해'와 '앞으로 올 미래', 그리고 '올곧다'나 섬세한 정성이 깃든 '실의 올올이'를 뜻하죠. 즉, 예로부터 내려온 아름다움과 정성을 올올이 실어 다가올 앞날까지 올바르게 지켜 전한다는 미학적 다짐이 담겨 있습니다.

예올의 핵심 후원 사업인 '예올 프로젝트'는 과거와 현재를 잇는 장인을 선정하는 '예' 프로젝트와, 현재와 미래를 잇는 젊은 공예인을 선정하는 '올' 프로젝트로 나뉩니다. 선정된 공예가들에게 기획부터 개발, 생산, 배포에 이르는 전 과정을 체계적으로 지원함으로써 전통 공예가 지속 가능한 미래 산업이자 예술로 자리 잡도록 돕고 있습니다.

장인정신과 독보적인 기술력을 기업의 핵심 가치로 삼고 있는 샤넬은 2022년 예올과 뜻을 모아 파트너십을 체결했습니다. 유서 깊은 장인의 숭고한 정신을 기리고 그 기술을 후대에 계승·발전시키고자 하는 예올의 가치관에 깊이 공감했기 때문입니다. 샤넬은 5년째 장인들의 길을 환하게 비추는 든든한 등대 역할을 해오며 한국 전통공예의 외연을 넓히는 데 기여하고 있습니다.

재단법인 예올의 김영명 이사장은 이번 프로젝트를 준비하며 다음과 같은 소회를 전했죠.

전통의 뿌리에서 끌어올린 깊은 철학과 현대적인 조형 감각이 어우러진 ‘진소공예 : 진경의 눈, 조형의 손’ 전시는, 늦여름부터 가을로 접어드는 고즈넉한 북촌 한옥에서 우리 공예의 진짜 얼굴을 대면하는 뜻깊은 시간이 되어줄 것입니다.